15 (27) апреля 1866 г. родился выдающийся промышленник, один из богатейших русских предпринимателей начала XX в., основатель г. Электросталь Николай Александрович Второв. Его отец, купец 1 гильдии Александр Федорович Второв (1841-1911), занимался преимущественно торговлей и золотыми промыслами, построил сеть пассажей в 11 городах Зауралья. С 1897 г. главная контора сибиряков Второвых переместилась в Москву.
Николай Александрович, перенявший опыт отца, обеспечил мануфактурным товаром всю Сибирь, в 1911-1913 гг. создал «Деловой двор» на Варварской (Славянской) площади – крупнейший в Москве комплекс, куда входили конторы, магазины, гостиницы, склады, выставочные залы. В 1914 г. стал директором-распорядителем им же основанного Товарищества внутренней и вывозной торговли мануфактурными товарами с капиталом 15 миллионов рублей.
Но Н.А. Второв не ограничился торговлей: он посвятил себя производству, став проводником ряда новшеств. Он стал сооснователем русской химической промышленности; в числе первых начал применять при строительстве железобетон; построил первую исследовательскую станцию на Байкале, ассигновав на изучение озера 16 тысяч рублей. К 1917 г. Второв стоял во главе одного из крупнейших в стране концернов: ему принадлежало около двух сотен предприятий – крупные золотопромышленные компании, химические, металлургические, машино- и вагоностроительные заводы, угольные шахты, кирпичные и цементные, текстильные предприятия и многие другие производства, в том числе стратегические.
Химическая промышленность в Российской империи к началу XX века была практически не развита, красители для тканей привозили в основном из Германии либо производили в отечественных филиалах немецких компаний. С началом Первой мировой войны обострился вопрос о замещении импортной продукции. Н.А. Второв сыграл в этом деле решающую роль.
В 1914 г. по инициативе Николая Александровича было создано Товарищество «Русско-Краска», а под его эгидой – Рубежанский химический комбинат, который позже снабжал красителями весь Советский Союз и дружественные страны, а также лаборатория по синтезу и исследованию красителей. Созданный Второвым «Коксобензол» производил сырье для изготовления взрывчатки.
Второв первым в Российской империи произвел высококачественную легированную сталь, необходимую для авиации, автомобиле- и судостроения. В сжатые сроки он построил три снаряжательных (два в Москве, один – в Богородске) и сталелитейный завод на станции Затищье (ныне г. Электросталь). А Донбасс благодаря усилиям Второва и его единомышленников стал лидером не только угольной и металлургической, но и химической промышленности страны. Налаживая производства, Второв использовал труд квалифицированных специалистов, создавал на предприятиях инфраструктуру, заботился о новых кадрах, оплачивая обучение талантливых юношей.
В последние годы жизни Н.А. Второв стал банкиром. В 1911 г. он вошел в совет директоров Сибирского торгового банка, а в 1916 г. стал владельцем Московского промышленного банка (бывшего «И.В. Юнкер и К»), капитал которого увеличил с 20 млн до 40 млн рублей.
20 мая 1918 года 52-летний Н.А. Второв был застрелен в личном кабинете «Делового двора». Его похороны, как вспоминал П.А. Бурышкин, были «последним собранием буржуазии». Рабочие несли венок с надписью: «Великому организатору промышленности».
Многие из созданных Второвым еще до революции предприятий продолжили работать на благо советского государства, некоторые работают до сих пор. В октябре 2002 г. в Электростали был открыт памятник Н.А. Второву.
