14 (26) декабря 1860 года, 160 лет назад, в доме московского купца 1-ой гильдии, потомственного почетного гражданина, мануфактур-советника Ивана Ефимовича Гучкова и его жены, Каролины Векье, родились близнецы - Николай, будущий московский городской голова, и Федор, будущий редактор и издатель газеты «Голос Москвы». А через два года, в 1862 году - сын Александр, будущий политический деятель, Председатель III Государственной Думы, министр Временного Правительства, наиболее известный из братьев. Но сегодня речь пойдет о Николае и Федоре.
В доме Гучковых царил «труд, порядок, и, особенно, согласие», как писала Каролина Петровна в письме своему мужу. Все братья получили хорошее образование, с детства изучали французский – родной язык матери. Николай окончил 2-ю московскую гимназию на Разгуляе, а затем юридический факультет Московского университета. С юности он помогал отцу в семейном деле, которое основал еще прадед, Федор Алексеевич Гучков. «Каждый день они ходят на фабрику между 8 и 9 часами утра, возвращаются обедать между 3 и 4 часами, а после чего идут в лавку до 7 часов», - так описывала день своих сыновей, Николая и Александра, Каролина Петровна в 1884 году.
Николай Иванович оставался совладельцем торгового дома «Ефима Гучкова сыновья» до его закрытия в 1911 году. После женитьбы в 1887 году на дочери известного чаеторговца Петра Петрович Боткина, Вере Петровне, он участвовал в управлении семейными предприятиями Боткиных – был одним из директоров Ново-Таволжанского свеклосахарного завода в Курской губернии и Товарищества чайной торговли «П.Боткин и сыновья».
Кроме того, в разное время он входил в правление Товарищества Альберта Гюбнера, был одним из директоров Московского металлического завода, Московского вагоностроительного завода, членом Совета Санкт-Петербурского международного банка, членом Правления Нижегородско-Самарского земельного банка и Северного страхового общества, и др.
Федор Иванович выбрал другое поприще – решил стать профессиональным военным. Окончив 5-ю московскую гимназию, поступил в московское 3-е Александровское училище, служил в Кубанском казачьем войске. Хотя внешне Федор мало отличался от брата-близнеца Николая, по характеру был больше похож на младшего брата Александра. Их называли «флибустьерами XIX века». Их манили приключения. В 1895 году, в самый разгар армянских волнений, они отправились в горные районы Османской империи, в 1898 году Федор вслед за Александром поступил на службу на Китайской Восточной железной дороге. В 1899 году оба брата отправились в поход в Тибет и даже встретились с далай-ламой. Во время англо-бурской войны сражались в Южной Африке на стороне буров – Александр был ранен и попал в плен к англичанам, а Федор остался невредим. Как только началась русско-японская война, Федор поехал в Манчжурию, где заведовал летучими отрядами Красного Креста. После окончания войны участвовал в создании газеты «Голос Москвы» и был ее редактором до своей смерти в 1913 году.
Николай Иванович, как и все Гучковы, активно занимался общественной деятельностью – в 1893 году был избран гласным Московской Думы, а в 1905 – московским Городским Головой. В конце 90-х годов XIX века гласными Московской Думы одновременно были его отец, Иван Ефимович, дядя Федор Ефимович, братья Александр и Федор. Московским Городским Головой был и дед, Ефим Федорович Гучков.
Николай Иванович стал Городским Головой в непростое время, во время революционных событий в Москве, и ему пришлось решать сложные задачи по восстановлению нормальной жизни в городе. Он занимал пост Городского Головы с 1905 до 1913 года (два срока). Москва получила лучший в России трамвай - еще не привыкшие москвичи называли его «гучковской затеей», начальное образование в Москве стало общедоступным и бесплатным, был открыт Народный университет имени А.Л. Шанявского, Александровский сад стал принадлежать городу. Николай Иванович Гучков упорядочил финансы, им были реализованы московские займы на европейских рынках, продолжал ввод в действие водопровода и канализации, благоустраивал улицы и скверы. При этом, как рассказывали дочери, свое вознаграждение, которое он получал, он оставлял в ящике стола для раздачи просителям.
Под влиянием известного коллекционера Ильи Семеновича Остроухова – они были женаты на сестрах, - Николай Иванович увлекся коллекционированием. Да и среди Боткиных было много коллекционеров. Советуясь с Ильей Семеновичем, Николай Иванович собрал интересную коллекцию картин, акварелей и рисунков русских художников. В его коллекции был картины В.А. Тропинина, П.А. Федотова, К.Коровина, А.Васнецова, В.Васнецова и других. Кроме того, Николай Иванович собирал иконы, фарфор, старинное оружие, изделия из бронзы. Был дружен с В.А. Серовым, который написал портреты его дочерей: Веры, Любы, Сони и Надежды.
С 1905 года и до эмиграции Николай Иванович проживал с семьей в доме своего тестя, Петра Петровича Боткина, в Петроверигском переулке. До сих пор бытует легенда, что уезжая и Москвы в 1918 году, Николай Иванович собрал все драгоценности в железный сундучок, и зарыл его в саду. Думал, что уезжает ненадолго…
Николай Иванович умер в Париже 6 января 1935 года и похоронен на кладбище Сен-Женевьев-де-Буа. В некрологе, опубликованном в парижской газете «Последние новости», отмечалось, что «всю свою жизнь до революции провел он в служении родному городу… Скромный, отзывчивый, приветливый, Николай Иванович пользовался общей любовью и уважением, как на Родине, так и в изгнании».
Дочери Николая Ивановича Гучкова, Любовь Николаевна Висковская и Надежда Николаевна Прохорова, остались в России. Их потомки проживают в Москве и много делают для сохранения памяти своих предков, участвуют в деятельности нашего Музея. 10 лет назад, в год 150-летия Николая Ивановича Гучкова, на фасаде дома в Петроверигском переулке была установлена памятная доска. Сейчас в особняке Боткиных-Гучковых располагается Музейно-выставочный центр «РОСИЗО».
